Ландшафты Причерноморья исключительно разнообразны — от субтропиков до снежных вершин.
Воображение человека поражают грязевые вулканы и дикие ущелья, причудливые скалы и ледники,
водопады, пещеры, редкие растения и животные.
Еще сто — двести лет назад территория Черноморского побережья изобиловала дикими животными,
среди которых было много эндемичных видов — встречавшихся только здесь. К таким животным
относятся, например, тур западно-кавказский (тур Северцова), прометеева мышь, кавказский улар
(горная индейка), кавказский тетерев, кавказская гадюка (змея Кознакова) и другие. Наличие
эндемичных видов объясняется тем, что в далеком прошлом Кавказ в течение длительного времени
существовал в виде острова, окруженного морем.
В конце XIX - начале XX века происходит развитие региона, и, естественно, животный мир начинает
испытывать все растущее давление со стороны человека. Адыгейские племена, жившие в гармонии с
природой, покинули берега Кавказа, а новые поселенцы стали постепенно истреблять редчайшие виды.
Царское правительство действительно относилось к охране животного мира весьма пренебрежительно.
Например, в 1909 году Русское географическое общество направило правительству письмо с
предложением организовать на Северном Кавказе заповедник для сохранения природных ландшафтов
и размножения оставшихся животных. Архивы сохранили ответ: «Охрана редких зоологических
пород не отвечает понятию общегосударственной полезной меры, ради которой можно поступиться
неприкосновенным правом частной собственности». Естественно, что при таком подходе охотниками
вскоре были истреблены многие ценные звери. В числе истребленных или поставленных на
грань исчезновения оказались зубры, олени, туры.
Проблему частной собственности на землю в 1918 году разрешили большевики, и в 1924 году был создан
Кавказский государственный биосферный заповедник. К моменту его организации в лесах оставалось
всего 230 оленей и несколько сотен туров и всего несколько зубров.
Последний кавказский зубр был
убит браконьерами в 1927 году. Теперь в заповеднике живет 7000 оленей, 4000 туров. Сложнее с
зубрами. К 1927 году зубров в мире оставалось всего около 50 голов. Причем половина из них уже
не могла производить потомство. Зубров спасла теория поглотительного скрещивания. Сотрудники
заповедника, проводя работу по скрещиванию зубров с зубробизонами, восстановили стадо зубров,
которое сейчас насчитывает 1200 голов. Но это, к сожалению, уже совсем другие зубры. Прошлого
вернуть нельзя.
На Черноморском побережье создана целая цепь государственных заказников. В Таманско-Запорожском
охраняют водоплавающую дичь — гусей, лебедей, уток, цапель. Головинский и Туапсинский созданы
для того, чтобы олени, кабаны, куницы, норки, лисы и другие обитатели горных лесов могли
спокойно жить и размножаться.
Появились на Кавказе и новые обитатели. В 1937-1940 годах в леса Северо-Западного Кавказа были
выпушены
алтайская белка и енотовидная собака, а позже —
североамериканский енот, ондатра, нутрия,
которых раньше здесь не было. Уже в 80-е годы в край были завезены олень пятнистый, лань
европейская, каменная и серая куропатки.
Отдыхая на побережье, человек чаще проводит свое время на море и поэтому значительно чаще видит
дельфинов и чаек, чем лесных зверей и птиц. Однако стоит отойти на несколько километров в горы,
и встреча с обитателями субтропического леса становится неизбежной.
«Хозяином леса» является кавказский медведь. По росту и силе он уступает бурому медведю средней
полосы России. Свои владения он обходит медленно и уверенно, не так настороженно, как другие
животные. Летом его можно увидеть на лесных полянах и на лугах. Осенью, когда созревают каштаны,
дикие груши, буковые орешки, косолапый питается ими. Ввиду обилия растительной пищи кавказский
медведь почти не прибегает к охоте на крупных млекопитающих. Встреча с кавказским медведем для
человека не опасна. Косолапый очень труслив, и его легко обратить в паническое бегство
неожиданным криком, свистом, выстрелом.
Широко распространены в лесной зоне и
дикие свиньи. В отличие от домашних, они короче по длине
корпуса, но зато выше на ногах. Тело их покрыто густой щетиной темно-бурого цвета. Уже при
первом взгляде на них поражают непомерно крупная, но узкая и длинная голова и несоразмерное
с ней узкое туловище. Самцы вооружены длинными и острыми, как кинжал, клыками, достигающими в
длину 12 сантиметров. На кормежку дикие свиньи обыкновенно выходят ночью. Питаются различными
фруктами, желудями, орехами, каштанами. Основное местообитание — хвойные и буковые заросли.
Одним из представителей хищников является
дикий кот. Он крупнее и сильнее домашней кошки. Окраска
шерсти - темная. Его излюбленное местопребывание — густые лиственные леса, низины, долины рек,
расщелины камней, пещеры, дупла и норы. Основная пища - мелкие грызуны. Мех диких кошек отличается
особой прочностью.
Свирепым, но редко встречающимся хищником является рысь. Она, как и дикий кот, ютится в дуплах,
пещерах, расщелинах скал. Посещая места водопоев, рысь устраивает засады, притаившись обычно
на дереве или скале, откуда ловко нападает на косуль, серн, оленей, туров и других крупных
четвероногих. Прыгнув жертве на спину, кровожадный хищник перекусывает своими острыми клыками
артерии на шее и валит животное на землю.
Гордостью местных лесов является
кавказский благородный олень. Это крупное, стройное и грациозное
животное поистине украшает леса Западного Кавказа. Особенно красив самец, голова которого
увенчана ветвистыми рогами. Самки рогов не имеют. Рога самцов в начале весны отпадают, и вскоре
после этого начинается рост новых.
По красоте своей оленю не уступает
косуля. Она так же стройна, горделива и изящна. У этих животных
рога имеются только у самцов. Они маловетвисты, но чрезвычайно красивы. Самцы сбрасывают их осенью,
а в феврале у них вырастают новые. Бегают эти животные с неимоверной быстротой, легко преодолевая
барьеры, совершая прыжки до 8 метров в длину.
Ценным мехом славятся
выдры и норки. Последние встречаются реже. Это — хищники наших рек.
Они мастерски ныряют, подолгу могут быть под водой, при этом уши и ноздри у них закрываются.
Их густой и короткий мех не пропускает воду, он крепок и красив.
Иногда на берегу можно встретить убитую форель. Это работа выдры. За каждую охоту зверек
уничтожает немало рыбы. Организм выдры нуждается в фосфоре, и потому она зачастую высасывает
лишь мозг форели, а рыбу не поедает. Многочисленны и пернатые обитатели здешних лесов и лугов.
Их насчитывается до 200 видов. Среди неприступных скал гнездится горная индейка - улар,
а в субальпийских лугах обитает кавказский тетерев. На все лады поют жаворонки, белозобые
дрозды и альпийские галки.
Часто по берегам рек встречается небольшая, темно-бурого цвета, с большим белым пятном на
груди птичка. Жизнь ее тесно связана с водой. Это - оляпка, или водяной воробей. Оляпка
свободно ныряет в воду и разгуливает по дну реки, отыскивая среди камней себе пищу. Ее перья
смазаны особым жиром, и потому она всегда выходит из воды сухой.
Пресмыкающихся и земноводных мало. Встречаются ящерицы. Из змей - обыкновенный уж, медянка,
реже - гадюка Кознакова, не крупная, но ядовитая змейка, медно-красного цвета, с характерной
зигзагообразной полосой на спине.
В окрестных реках водится серебристая, с черными и красными крапинками
форель. Студеная,
кристально чистая вода, каменистое дно и быстрое течение — излюбленная среда для форели.
В октябре, выбирая на перекатах реки мелкие места с галечным дном, форель начинает метать
икру. При помощи хвоста и грудных плавников она роет ямку, откладывает икру в нее и засыпает
галькой.
Неторопливо по солнечным склонам ползут
черепахи. Жизнь у них совсем не простая. Ведь каждый
ребенок мечтает увезти с юга черепашку. Одно время черепах осталось так мало, что решили их
вывоз ограничивать. Сейчас ситуация немного стабилизировалась, но все-таки черепахе жить в
родном лесу нравится значительно больше, чем в коробке на кухне. Если вы встретили это полное
спокойствия существо, то позвольте ему спокойно уйти по своим черепашьим делам.
Разнообразен мир насекомых, которые могут встретится вам на Кавказе. Бабочки из которых самыми
красивыми можно считать траурницу, адмирала, парусника и крапивницу порхают с цветка на цветок.
Ближе к вечеру появляются бражники. Они, как колибри, зависают над цветком и через длинный
хоботок пьют закатный нектар.
Часто на голых ветках можно разглядеть замершего богомола. Он может быть сантиметров 10 длиной.
Застыв в молитвенной позе, этот охотник ждет, когда мимо пролетит неосторожная муха, и тогда
молниеносно хватает ее и тут же ест. У богомолов интересный брачный обряд. Финалом его становится
акт поедания самкой самца, который только что ее оплодотворил.
В первых декадах июня, когда ночи становятся уже достаточно теплыми и влажными,
на большей части
Черноморского побережья появляются светлячки. Днем светлячок это маленький невзрачненький жучок,
но ночью они поднимаются в воздух и устраивают хоровод мерцающих теплым, желтым светом звезд
среди деревьев. Огоньки мерцают. Одна вспышка следует за другой с интервалом в доли секунды,
но за это время светлячок может неожиданно сменить направление полета. Траектория становится
непредсказуемой. Ночной танец светлячков завораживает. Описать его невозможно. Можно
только увидеть.
